예술은 돈이 된다
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04K기지 지하, 방만석은 얼굴을 찌푸린 채 다리를 꼬고 앉았다. 그는 삼대천에 소속된 인물 중에서 유일하다시피한 과체중이었다.

그를 향해 웃으며 커피를 타다준 남자는 앞 자리에 걸터앉았다. 전형적인 재단이 요주의 인물을 심문하는 방식이었다.

아무리 거물이라 해도, 이런 상황에서는 재단의 인물이 절대적인 갑일 수밖에 없었다. 방만석은 공손하게 커피를 받으며 자신을 소개했다.

"방만석. MC&D 동아시아 지부장이자, 삼대천의 사외이사입니다."

그 말에 커피를 건넨 남자는 푸근한 미소를 지어보였다.

"음. 권위있어 보이는 직위들로 자기를 소개하는 거, 좋습니다. 저도 종종 그렇게 하니까요. 04K기지 이사관보 이대훈이다 하면, 대부분은 껌벅 죽으니까요. 하지만 전 그런 딱딱한 이야기를 하려고 부른게 아닙니다."

"그럼 무슨 이유 때문에 부르신 겁니까? 삼대천에 대해서라면 그쪽 직원들의 연락처와 신상 일부를 제공해 드릴 용의가 있습니다."

"아뇨, 아뇨. 전 그런 땀내나는 곳에 그리 관심이 있지 않습니다. 사실 전 방만석씨의 젊은 시절…예술가였던 시절에 더 관심 있습니다."

그 말에 방만석은 의아한 듯 눈썹을 치켜 떳다.

"제 변칙예술가 시절 말입니까? 그 시절 전 무명에 가까웠습니다. 그 시절에 제가 궁금한 이유가 무엇인지."

그 말에 이대훈은 몸을 기울여 방만석에게 가까이 다가갔다.

"대부분의 SCP들은 경제적 가치를 가지기 어렵죠. 경제적 가치가 있는 건, 재단이 눈에 불을 켜고 격리하고 해버리니까."

"그렇죠."

"여기서 한가지 가치기준의 충돌이 일어납니다. 변칙예술이란 건 물론 위험하지만, 제작 의도가 애초에 감상할 수 있도록 만든 거다 보니 대부분은 안전 등급이죠. 격리가 어렵지도 않고."

방만석은 슬슬 이대훈이 하려는 이야기의 감을 잡았다. 그리곤 헛웃음을 삼켰다. 그 재단에도 이런 쓰레기가 있긴 하구나.

"변수는 여러가지 있습니다. 전 분명 컬렉션을 가지고 있고, 판로도 있습니다. 하지만 이대훈 이사관보님에 대한 신용이 없는 것이 문제입니다."

"으음. 신용이라. 제가 변칙예술학부의 최대 후원자라는 사실은 안되겠습니까?"

"…글쎄요. 그런 게 신용이 될 수는 없죠."

이대훈은 고민하는 듯 손가락을 두들겼다.

"이렇게 하죠. 서로가 서로의 소속된 단체에 들어가는 겁니다."

"…그게 무슨?"

"전 삼대천의 사외이사가 됩니다. 당신은 재단 변칙예술학부의 후원자가 됩니다."

방만석은 대단한 아이디어를 내었다는 듯 웃는 이대훈을 보며 다시 한번 웃음을 삼켰다. 저 남자는 기지 이사관보씩이나 되면서 제대로 된 조사 한번 하지 않은 것인가?

방만석은 이미 재단 변칙예술학부와 밀접한 관련이 있었다. 그는 변칙예술에 대한 순수한 열정을 가진 한 사람을 떠올렸다.

풍소경.

하지만 안타깝게도, 지금의 방만석은 그보다는 지금 눈 앞에 있는 남자의 사상에 가까워져 있었다.

방만석이 말이 없자, 이대훈은 양 팔을 벌리며 열변을 토했다.

"지금의 변칙예술학부는 상당히…아마추어적이죠. 하지만 결국 재단 산하인 이상, 계속해서 생성되는 변칙예술작품들은 SCP던, 변칙개체던 어떤 방식으로든 지정되어 격리될 겁니다. 대부분은 12K기지에 보관되겠지만…일부 '중요한' 작품들은 제가 따로 격리할 수 있습니다."

여기서 방만석도 몰랐던 사실이 있다. 이대훈은 이미 삼대천과 밀접한 관련이 있었다. 삼대천의 가장 거대한 돈줄이라 할 수 있는 두 개의 프로젝트 모두 재단의 감시 하에서는 제대로 성장할 수 없었다.

굳이 많고 많은 변칙예술가들 중 방만석을 고른 이유는 여러가지가 있었다.

풍소경을 제외한 변칙예술학부 인원들? 대부분 그처럼 이상한 신념에 가득차 있다. 그렇다고 아예 외부의 인물을 데려오는 건 위험성이 있다.

돈이라는 하나의 공통점을 가진 인물. 거기다 삼대천 소속이라 약점을 잡기도 쉬운 인물. 방만석이 적임자였다.

그리고 그를 잘 엮으면, 지금껏 기브 앤 테이크였던 삼대천과의 관계를 보다 자신에게 유리한 관계로 바꿀 수도 있갰다는 계산도 깔려 있었다.

"저는 심미안이란게 없거든요. 뭐 대충 예쁘네 정돈 할 수 있는데, 뭐가 돈이 되는지 그런건 잘 몰라요."

"그런 면에선 제가 적임자이긴 합니다. 그런데, 제가 어떻게 재단 내부 부서의 일에 개입한다는 겁니까?"

"조만간 변칙예술학부가 대한민국 도처에 있는 변칙예술품을 회수할 겁니다. '경매'라는 아주 인도적이고, 자발성을 유도할 수 있는 방법을 통해서죠. 이 방법에 있어서는 풍소경 변칙예술학부장도 적극적으로 동의했습니다. 강탈과 달리 더 많은 변칙예술품을 효율적으로 격리할 수 있는 방법이라면서요."

"그럼 그때 접근하라는 말씀이시군요. 꽤나 구미가 당기는 제안이긴 합니다."

방만석은 04K기지에 온 뒤 처음으로 웃음을 보였다.

그렇게 변칙예술을 이용하려는 두 남자가 손을 잡았다.

하지만 두 가지 문제가 있었다.

하나. 풍소경이란 자가 그저 이상주의자만은 아니었다는 점. 그것이 두 남자가 간과한 사실이었다.

풍소경의 이상-재단이 변칙예술의 가치를 적극적으로 이용하는 날이 오는 것-이 실현된다면, 가치기준의 갭이 사라지는 것이고, 두 남자의 관계는 오직 리스크만이 남은 채 파국이 될 것이다.

둘. 둘 모두 악인이니만큼, 단순히 서로 협조하여 윈윈을 챙겨가는 관계로 끝날 리 없었다. 조금이라도 더 많은 이익을 가져가기 위해 위험을 감수하는 자들이 그들이었다.

'경매'라는 정보를 얻는 방만석이 순순히 경매를 평범한 방법으로 참여할 리도 없었고, 그 정보를 준 이대훈 역시 정말 많은 것을 숨기고 있을 터였다. 그 정보의 불일치와 배신이 일어나는 순간, 역시 파국이 일어날 것이다.

지금부터의 이야기는, 그 파국을 향해 달려가는 이야기이다. 그리고 그 파국은 그리 먼 이야기가 아니다.


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